Gold Rush / Ruée vers l'or

Today I went to Djugu Territory, on the north-west of Bunia. This territory was until very recently a no-go area for relief organisations. Heavy fighting took place here between different militia and massive displacement of population occured as a result of this. What characterises this territory is the abondance of gold. It is obviously one of the reasons why the militia wanted to control it. As I pass through Iga Barriere, a village on the road, I can see hundreds of people looking for gold. Militia used to control the extraction and massive human rights abuses took place here. Times have changed a bit and people can search the valuable metal on their own now. Congo holds the world's most non-extracted reserve of gold on the planet, and one can see people coming from different parts of the world trying to make a fortune here. Given the region' volatility, this is not without risks.

I went to Djugu with Medair, a swiss relief organisation involved in health assistance in Ituri. They provide essential medecines and support to more than 170 health centres in the western and southern part of the district. Around 1 million people benefit from this assistance. Cholera is endemic in some areas. This is mainly due to poor sanitary conditions. We drive for 1 hour and half, through Soleniama, Iga Barriere and eventually arrive at Nizi where we visit the hospital. We then head to a rural health centre where I have the opportunity to meet with the population and have first hand information on their humanitarian needs.

Je me suis rendu aujourd'hui dans le territoire de Djugu, au Nord-Est de Bunia. Ce territorie était jusqu'à très récemment inaccessible aux organisations humanitaires. De violents combats ont eu lieu entre différentes milices, et ont occasioné des déplacements importants de populations. Ce qui caractérise cet endroit est la profusion d'or. C'est bien evidemment l'une des raisons pour laquelle les milices se battaient pour contrôler ce territoire. Alors que j'arrive à Iga Barriere, un village sur la route, je découvre des centaines de personnes, affairées à l'extraction du précieux métal jaune. Les milices en contrôlaient auparavant l'extraction et ont commis de nombreuses atteintes aux droits de l'homme. Le Congo détient les plus grandes réserves d'or non extraites au monde et ceci attire toutes les convoitises. Des gens de tous les coins du monde viennent ici, en quête de faire fortune. Vu l'instabilité de la zone, ceci n'est pas sans risques.

Je suis allé à Djugu avec Medair, une ONG suisse, qui travaille dans le domaine de la santé. Ils fournissent à plus de 170 centres de santé des médicaments essentiels, bénéficiant à plus de 1 million de personnes. Le cholera est endémique dans certaines parties de cette région ; ceci est principalement dû à de très mauvaises conditions sanitaires. Nous roulons pendant une heure et demie, passant par Soleniama, Iga Barriere, pour finalement arriver à Nizi, où je visite l'hôpital général de référence de cette zone de santé. Je me rend ensuite en zone rurale pour visiter un centre de santé, et rencontrer les populations, afin d'évaluer la situation humanitaire, et voir quelle assistance peut être fournie.