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31 mars 2006

Baisha and Lijiang - DAY 2

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The streams that trickle through Dayan emanate from the Black Dragon Pool, less than a kilometre north. Because the water here is a lucid green colour, it is also known as the Jade Spring and has been a public park since the Ming Dynasty. lijiang_112The Deyue Pavilion which stands in the middle of the pond, connected by the marble, five-arched bridge, was orginally erected in the 17th century. The smaller pavilion between five-arched bridge and the south bank of the pond serves as a complement. And tall weeping willows on either bank frame the whole picture. The Five Phoenix Pavilion was originally the main building of Fuguo temple, sited above Jade Pond, one of the five Karmapa monasteries sponsored by the Mu rulers. The 28-metre tall building gets its name fromthe fact that its three tiers, with octagonal flying cornices, sport 24 angles. Accordingly, from any viewpoint the structure resembles five phoenixes taking flight.

lijiang_119After a couple of hours wandering in this beautiful setting, we head for Baisha, a village 10 kms north of Lijiang. This very traditional village is also home of the Naxi, and was their capital centuries ago. The village has hardly changed since then and offers a close-up glimpse of Naxi culture. We meet an old Naxi lady, who invites us to her home. We drink some tea, and the lady proposes Rita to dress up like a Naxi, which she duly accepted. Loads of laughs... We leave this charming lady (who expected a tip after all...) to meet with the famous Doctor Ho, who looks like the stereotype of a Taoist physician. A travel writer propelled the good doctor into the limelight when he mythologised Dr Ho as the " Taoist physician in the Jade Dragon Mountains of Lijiang". Journalists and photographers from every corner of the world have since visited Baisha, and Dr Ho, previously an unknown doctor in an unknown town, has achieved worldwide renown. Dr Ho tries to sell us his 'magic' tea, but no luck... Sorry Dr Ho! lijiang_124It's mid afternoon, and we head back to Lijiang, searching for a monastery, that we'll never find... In the evening we attend a concert of traditional Naxi music. The typical orchestra comprises men on drums, gongs, flutes and stringed instruments. The Naxi ensemble differs from a classic Chinese with ome instruments: one is the Mongolian stringed instrument, played with a bow, the other is a high-pitched little flute made from the winbbone of a wild goose. The orchestra played a type of Taoist temple music (known as dongjing) that has been lost elsewhere in China. The pieces they perform are supposedly faithful renditions of music from the Han, Song and Tang dynasties, and are played on original instruments. Naxi music was banned during the Cultural Revolution and the musicians forced to hide their instruments by burying them.

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                                       A street in Baisha

Les canaux qui s'écoulent dans la vieille ville de Lijiang proviennent du Parc de l'Etang du Dragon Noir, à un kilomètre au nord de la ville. Surnommée la rivière de Jade dûe à sa couleur vert translucide, elle fait partie d'un parc établi sous la dynastie des Ming. Sur le lac, le Pavillon pour attraper la lune (Duyue lou) surmonté par un superbe pint en marbre blanc : le Pont de la Ceinture du Mandarin, avec en arrière plan la montagne du Dragon de Jade. Le Pavillon aux Cinq Phenix (Wufeng Lou, construit en 1601) servit de résidence aux tusi au 17e siècle. Chacun des trois avant-toits, de taille décroissante, dresse vers le ciel huit pointes comparés à des phénixs en envol. Quelque que soit le point de vue, on doit toujours en apercevoir cinq.

baisha_151Après quelques heures à se promener dans ce superbe site, nous partons pour Baisha, un village à 10 kilomètres de Lijiang. Siège du pouvoir naxi avant l'invasion mongole, ce village aux murs en torchis posés sous des soutènements en pierre abritait autrefois 12 temples. Le village n'a pas l'air d'avoir changé depuis des siècles et il offre une bonne perspective de la culture naxi. Nous faisons la connaissance d'une vieille dame naxi, qui nous invite chez elle. Nous buvons ensemble du thé et elle finit par proposer à Rita de s'habiller avec la panoplie traditionnelle. En deux temps trois mouvements, voici Rita déguisée en Naxi. Nous quittons cette charmante petite dame (qui finit par demander un pourboire pour tous ses efforts...) pour faire la connaissance du Docteur Ho. Un écrivain voyageur l'a fait connaître au monde entier en le décrivant comme le "médecin taoiste de la montagne du Dragon de Jade de Lijiang". Les journalistes et photographes ont depuis afflué vers ce village, et le Dr Ho - auparavant un illustre inconnu d'une ville inconnue - atteint une renomée internationale. baisha_31Dr Ho essaye de nous vendre son thé magique, mais sans grand succès.... Désolé Dr Ho ! Nous repartons direction Lijiang en fin d'après midi, à la recherche d'un monastère que nous ne trouverons jamais. En soirée, nous assistons à un concert de musique naxi traditionnelle. Puisant aux sources des musiques taoïque et de la Chine ancienne (Tang puis Song) la musique naxi reste le dernier témoignage d'un genre qui disparut dans le reste de la Chine sous la dynastie des Qing (1644-1911). Certains instruments sot de véritables pièces de musée comme le sugudu, un luth venu de Perse, une sorte de pipa (luth chinois à quatre cordes), vieille de 400 ans, et le bobo, instrument à vent constitué à partir d'ailes d'oiseaux sauvages. La musique naxi fut interdite sous la Révolution Culturelle et les musiciens obligés de cacher leurs instruments en les enterrant.

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                                          Naxi Orchertra

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