Lijiang - DAY 1

This is our first day in China. We have arrived to Lijiang, a real gem in Northen Yunnan. Recently declared World Heritage Site by Unesco, the old Naxi city - called Dayan - is a well preserved traditional town with the snow peaks of Jade Dragon Snow Mountain looming to its north. The city was founded in the wake of Kubilai Khan's campaign against the kingdom of Dali. The Naxi had helped the Mongol army and as their chieftain was later invested authority to rule the area, they moved their political centre here and built the city of Dayan. With its old town intact, one has the chance to observe something that is becoming rarer in China: traditional urban life.

Barely arrived at Guangzhou in an ultra modern airport, we are lucky to find a seat on the next plane to Yunnan. Here comes our first experience in trying to be understood by people who do not speak any English. But we succeed securing a flight. We arrive around midday, quite exhausted, and jetlagged. (almost no sleep for the last 2 nights). We choose a splendid hotel, right in the middle of the old city. We're tired but we're not here to sleep, so we head for a walk. This is our first experience of China, with many old Naxi women dressed in their traditionnal clothes walking around. The whole city is fascinating: from the beautiful buildings and houses, to colours, odours, faces... We wander into town for hours, in those small streets, trying some food here and there. It's a good feeling: a delighful maze of cobbled streets, rickety old wooden buildings, gushing canals and the hurly-burly of market life. The Naxi culture is well preserved and there seems to be a clear policy to preserve this as it draws tourits, and.... dollars! Lijiang fulfills all its promises. The focus of the old town is the Old market square, full of Naxi women. Parrots and plants adorn the front porches, women sell griddle cakes in front of tea houses and players energetically slam down the trumps of a card table in the middle of the street. Unfortunately the Naxi traders are slowly being pushed out by tacky souvernirs stalls. 

Notre premier jour en Chine. Nous sommes arrivés à Lijiang, petit joyau du Nord Yunnan. Situé à 2400 m d'altitude, Lijiang s'étend au pied de la montagne du Dragon de Jade, le Yulong Suan (5600 m). Fondé au début du 12e siècle, le vieux Lijiang est surnommé le "Gros Encrier" (Dayan). A la manière d'un encrier qui se renverse, la vieille ville est parcourue de canaux qui se faufilent vers le sud, depuis la rivière de Jade. Dans le dédale de ruelles de la vieille ville, on rencontre encore, dans les arrière-cours des maisons en bois typiques, les femmes naxi, vétues de leur cape à 7 étoiles, semblant résister à la modernité. Autour d'un dédale de ruelles pavées s'enchevètrent les canaux, dominant le bois rouge et les tuiles en argile des habitations basses.

A peine arrivés à Canton dans un aéroport ultra moderne, nous sommes chanceux : il reste deux places pour le prochain avion vers le Yunnan. Voici notre première expérience de faire face à des gens qui ne parlent pas un traitre mot d'anglais. On arrive cependant à se débrouiller et acheter nos billets d'avion pour la bonne destination. Nous arrivons à Lijiang vers midi, exténués, par le voyage et le décalage horaire. Nous choisissons un superbe hotel dans le coeur de la vieille ville. Pas trop envie de rester se reposer, alors on part se promener. La vieille ville remplit toutes ses promesses : c'est un festival de couleurs, senteurs, sensations nouvelles. On se promène au hasard et goûtons à différentes spécialités chinoises vendues dans la rue, au long de nos déambulations. La vieille ville est un ensemble gracieux où venelles pavées d'ardoise, ponts en pierre et ruisselets s'enchevètrent et s'enjambent. En bois rouge ou en brique crue, les maisons sont dotées de grands volets permettant de fermer le rez-de-chaussée, occupé le plus souvent par une boutique. A l'étage, les habitations privées se cachent derrière des claustras en bois. Dans les arrières-cours dissimulées par un mur écran, on respire les senteurs d'une végétation abondante : roses, tulipes, mais aussi arbres et arbustes.  La "rue carrée", coeur de la ville, est en fait une place rectangulaire où convergeaient les marchands caravaniers en route pour le Tibet ou la Birmanie. Un marché s'y tient à présent chaque jour dans lequel on vend essentiellement des articles en cuivre, et des souvenirs pour les touristes.

Comments

[Dominique]

C'est avec un peu de tristesse que j'ai lu votre commentaire sur Lijang en 2006. A l'époque, semble-t-il, Lijiang était encore une "vraie" ville ancienne. Ce n'est plus le cas aujourd'hui : je viens d'y passer plusieurs jours et j'ai été consternée de voir que cet endroit était devenu un Disneyland touristique ! Très peu d'habitants locaux, plein de boutiques de souvenirs kitsch et des foules de touristes chinois. Triste transformation d'une petite ville qui avait probablement encore beaucoup de charme il y a quelques années.

[ming2nice]

Rita et Jeremie

Miii hanh inkh lee bruce he fung changai minh hoow be jingh china yu nahn kong king howhk toi

ting ninhg

kwan zung